一般膨化食品都是因為物料中水蒸氣氣化膨脹造成的。
食品原料在升溫過程中食品原料中的水分汽化,產生的蒸汽使原料內部形成微細空隙,蒸汽在高溫高壓下體積發生膨脹,其體積膨脹程度和孔隙大小與水分含量等有關。在一定水分含量范圍內,水分含量升高時,汽化所吸收的熱量越多,產生的蒸汽壓越大,產品膨脹越好。
爆米花是最好的例子,只是玉米外殼形成天然的保護層,當內部升溫造水分氣化造成一定壓力后,外殼破裂,瞬間壓力釋放,爆米花形成。其他的膨化食品可能需要高溫膨化機造成這種高溫高壓環境。